1. Existe una sopa para la resaca
Cada país tiene su plato o bebida para curar la resaca. En Inglaterra, un desayuno inglés completo, en Francia la sopa de cebolla, en Estados Unidos pizza o hamburguesa y en Corea existe una sopa específica para la resaca que literalmente lleva el nombre de Sopa para la resaca, el Haejangkuk [Geyiangkuk pronunciado en español].
Los tipos de Haejangkuk varían según la región pero la más fácil de encontrar en Seúl es el Ppyeo-haejankuk, una sopa con verduras y trozos de hueso de cerdo con algo de carne, en un caldo picante de ternera. Para los coreanos, el plato ideal para disminuir los efectos de la resaca.
Esta sopa viene en ollas individuales para mantenerlas bien calientes hasta para cuando termines de tomarla. A estas ollas de porcelana de color negro se las llama Tukbaegi [Tukpegui en español], indispensable en la cocina coreana.
Normalmente, en las casas no se usan las individuales, sino una más grande para compartir. En los restaurantes, sí que es una olla por persona.
Cuando no hay Haejangkuk, una alternativa muy común es el Ramion, los fideos instantáneos coreanos. De todas formas, se ve que es necesario que sea un caldo picante para aliviar los efectos del alcohol.
2. En la calle hay zonas específicas para fumadores
Los 흡연구역 son las zonas para fumar al contrario de los 금연구역 (zonas en donde está prohibido fumar).
Hasta el año 2000, Corea era una sociedad generosa ante el cigarrillo y se podía fumar en todo lugar público. Desde julio del 2003, se prohibió por ley fumar en lugares públicos con algunas excepciones.
Empezaron a aparecer campañas para dejar de fumar y zonas designadas para fumar. Estas zonas, en las ciudades, son en alguna esquina de los edificios al aire libre o unos contenedores de vidrio en donde uno tiene que entrar y fumar dentro.
Si tiras la colilla en el piso, te multan (recuerda que hay cámaras de seguridad en todas partes en Corea) y está muy mal visto por la gente.
Así que si estás en Corea y necesitas fumar, ten en cuenta esto y siempre evita fumar cerca de las estaciones de autobuses y colegios.
3. Agua purificada gratuita
Buena noticia: casi no hace falta pagar por agua en Corea. En muchos lugares (restaurantes, hospitales, centros comerciales, aeropuerto, etc.) vas a encontrar agua potable totalmente gratuita.
Es muy fácil de ver dispensadores de agua (정수기), normalmente en la sala de espera o cerca del baño si es en un mall o aeropuerto. En los restaurante directamente te traen una botella de agua purificada al sentarte en la mesa, que puedes repetir cuanto quieras.
4. Bandas de música Indie
Hay muchas bandas independientes buenísimas que quizás no son vistas por el Kpop que es mucho más llamativo. Pero si también te gusta la música alternativa o con mucho estilo, te recomiendo una lista de artistas Indie para explorar:
자우림 (Jaurim)
선우정아 (SWJA-Sunwoo JungA)
백예린 (Yerin Baek)
잔나비 (Jannabi)
검정치마 (Black Skirts)
5. Comer fuera es más barato
Comer en un restaurante o pedir comida es más barato que comer dentro si es en pocas porciones, o sea para una o dos personas.
Corea es un país pequeño donde el terreno para la cosecha y el criado de ganado es limitado, además de que hace mucho frío en invierno. Naturalmente, los ingredientes no son baratos, en especial las frutas que en su mayoría crecen mejor en climas tropicales.
Muchos de los productos son importados, aunque últimamente, con el uso del invernadero y el avance tecnológico (por ejemplo: la aparición de frutas genéticamente modificadas-GMO), hay más acceso que antes.
Pero cuando se trata de cocinar en casa, si no es que vas a cocinar en grandes porciones, te puede salir más que comer fuera. En Corea, no existe la propina y la comida de los restaurantes de comida coreana tienen platos desde 7,000won que serían alrededor de us$7 dólares.
6. Todos saben tocar el piano
Bueno, no todos. Pero la gran mayoría (de 40 para abajo) al menos una vez aprendió a tocar el piano. Por alguna razón, el piano se volvió un instrumento MUST (que debes saber tocar) en Corea. El piano o el violín, o los dos. Es muy común ver niños pequeños ir a la academia de música después del cole.
Curiosamente, si les preguntas directamente te van a decir que no saben tocar o que no lo tocan bien. Esto es para evitar pasar vergüenza. Mejor se modestos, porque seguramente todos tocan tanto como yo y es probable que haya alguien entre nosotros que toque super bien.
7. Nadie cocina el Ramyun según las instrucciones
Los y las coreanas, todos tienen una forma diferente de cocinar Ramion, los fideos instantáneos coreanos. Solo con saber que existen más de 500 tipos de Ramion en el mercado (y se va sumando más cada día), es suficiente dato para entender el amor hacia el Ramion de los coreanos.
En la parte trasera del paquete del Ramion, vas a encontrar instrucciones de cómo prepararlo. Pero la realidad es que solo los extranjeros siguen estos pasos. Los coreanos, cada uno tiene su forma específica de cocinar este simple y tan querido plato.
Mi Ramion favorito es el Shinramion (신라면). Me gusta porque es picante y porque solo vengo comiendo este desde cuando era pequeña. Es como que en cada familia, se prefiere uno diferente.
La forma en la que yo lo cocino es la siguiente:
Primero pongo agua en una olla, una vez que hierve el agua, agrego los fideos. Cuando se separan los fideos, agrego el polvo picante, un huevo y cebolla verde picada. Y, ¡a comer!
No te olvides del Kimchi, que es el acompañante indispensable al comer Ramion.
8. La gente camina en las carreteras
En las calles angostas es común que no haya vereda y que la gente camine junto a los coches. Y no siempre son en las calles estrechas. A veces, calles que parecen tener suficiente espacio para poner veredas, no las tienen.
No estoy segura del porqué pero se dice que es porque en las calles angostas no tiene sentido poner vereda y otra razón que parece tener sentido es que antes estas calles eran peatonales, con el tiempo, aparecieron los autos y se empezaron a “compartir”.
9. No se alteran los menús.
Los y las coreanas raras veces cambian los componentes del menú. A lo sumo, pedirán que el plato sea menos picante pero muchas veces desde la cocina te dicen que sí para después traerte lo mismo. Eso de sacar o agregar ingredientes tampoco existe. Literalmente, se come como viene.
Quizá se deba a que la mayoría de los coreanos no sean alérgicos. O quizá porque la comida es medianamente barata y nadie “se atrevió” a pedir algo modificado. Pero también creo que es por la cultura del “pali-pali” de Corea. Pali-pali quiere decir rápido-rápido. Se dice que en Corea hay una cultura del Pali-pali porque la gente quiere todo rápido.
Gracias a esta cultura Corea pudo desarrollarse en 50 años lo que en otros países lograron en 200. O al contrario, quizá fue este desarrollo tan drástico que hizo que la gente tenga poca paciencia y acostumbre a que todo sea rápido.
10. Si eres vegetariana o vegana, se te va a complicar pedir comida.
El vegetarianismo y el veganismo es un concepto moderno que llegó al país hace poco. En Corea la carne siempre fue cara pero casi todas las comidas contienen algo proveniente de ella.
Los caldos, por ejemplo, están hechos con anchoa o algún tipo de carne. Y, como mencioné arriba, es difícil pedir por opciones alternativas en los restaurantes porque no las tienen.
Desde hace unos años aparecieron restaurantes veganos pero normalmente están en zonas turísticas y probablemente no sean baratos.
Así que si sos vegana o vegetariana, te recomiendo que hagas tu research antes de entrar al país.